Карета медленно ехала по направлению к дому. Дорога проходила очень бурно - не менее бурно, чем ссора, которая вспыхнула и разгоралась еще больше. Рустем еле сдерживался и старался вернуть себе обычное спокойствие. Ну куда там! Его рассудительность и рационализм пропадали в обществе супруги. Михримах и сама не подозревала, какое влияние на него имела. Стоило ей улыбнуться, и на его лице появлялась улыбка. Стоило ей нахмуриться, и вот он уже далеко не в лучшем настроении. Но теперь, когда она наконец была его, к этому прибавилось новое обостренное чувство: ревность! Ранее, не испытывая подобного, он не мог даже подумать, что когда-нибудь сможет так сильно любить и так люто ревновать!
Надо как-то успокоиться, а то я снова сорвусь.
Он медленно вздыхает, пытаясь на миг задержать быстрое биение своего сердца. Тогда, выходя в сад дворца Повелителя, он увидел свою жену в компании Малкочоглу. С того момента свет перед глазами будто померк. Ревность душила, затмевая разум, заставляя его сердце сжиматься от ярости и гнева. Он сам не помнил, как оказался рядом, как сверкнул глазами на бея, как сказал несколько колких слов. Еще бы немного, и драки было бы не избежать. Но Михримах остудила его пыл, схватила за руку, чуть встряхнув. Взор прояснился. Бея рядом уже не было. Зато была супруга, которая была в ярости и не стала долго ждать, чтобы обрушить свой гнев на него. Нет, Рустем доверял своей жене: она никогда себе не позволит неподобающего поведения. Но... но видеть, какими глазами она смотрит на другого мужчину - это было выше его сил!
Чем он лучше меня? Чем? Он никогда не будет ее любить так, как я! Он никогда не бросит мир к ее ногам! Он не готов ради нее умереть! Она никогда не будет у него единственной! И вообще у него обвислые усы и грязная одежда!
Паша снова вздыхает. Ему и правда не стоило так срываться, так показывать свою неуверенность. Он отдал бы все на свете, чтобы ее глаза также лучились теплом, когда она смотрит на него. И от этого делалось по-настоящему жутко: ведь такое вряд ли наступит, как бы он не хотел и не пытался. Нет, Рустем вовсе не собирался опускать руки. Однако разве можно раз за разом терпеть такие пытки? Ревность снова протянула к нему свою руку, сжимая сердце.
-Я еще раз прошу прощения за свою несдержанность, Госпожа, - он старается говорить как можно спокойнее, усмиряя вулкан страстей, что бушует у него внутри. Ему не следовало обижать ее своим недоверием - Михримах такого точно не заслуживала. Он ведь знал, что она шла за него не по доброй воле и что она его не любила. Так зачем же теперь все эти сцены, если он понимал, на что шел? Но тогда понимание было одно, а реальность - совсем другая. В этой реальности он не смог сдержать себя, не смог пропустить все мимо, не смог призвать разум себе на помощь, полностью отдаваясь эмоциям.
О, Аллах, как же все это сложно!
Рустем поворачивается к супруге, стараясь не смотреть ей в глаза, чтобы не видеть в них ненависти и укора - такого он точно не переживет.
-Я не хочу, чтобы Вы сомневались в моих чувствах к Вам и отношении, - его голос прозвучал очень тихо, словно любым словом или звуком он боялся разбить их хрупкий мир. Хотя, кажется, он это уже попытался сделать сегодня, когда в порыве ревности чуть не накинулся на бея.

Рустем никогда не думал, что все будет происходить именно так. Но светлое чувство, посетившее его, целиком и полностью завладело им. Разум отказывался подчиняться, а сердце билось все быстрее и чаще. Да, он пытался обуздать себя, не напугать супругу своим пылом и страстью. И у него это даже получалось, но вот с ревностью было намного сложнее. Он здесь не помнил себя и загорался, будто фитиль от пороховой бочки. Сегодня был как раз тот случай. Он не сдержался и сорвался, забыв обо всем на свете. Внутри душила ревность и злость, руки сжимались в кулаки. Ему хотелось убить Малкочоглу на месте, чтобы Михримах никогда больше на него так не смотрела!
Все старания месяцев насмарку за пять минут!
Он скрипнул зубами в бессильной злобе. Но он не злился на супругу, нет. Он бы не посмел - никогда и ни за что. Паша злился на себя, что не смог сдержаться, что так остро реагировал. Он злился на бея, который то и дело возникал на пути Михримах. Нет, он не мог на нее злиться - он слишком сильно ее любил. Вот и сейчас, едва супруга заговорила, по сердцу будто полоснули ножом.
Она меня ненавидит...
Рустем устало приложил пальцы к вискам. Головная боль прорезалась так некстати - ему сейчас как никогда нужна ясность ума.
-Моя Госпожа, вы неверно истолковали мой поступок, - он все еще не смотрит ей в глаза. Оказывается, даже он умеет бояться! Но какими словами можно объяснить то, что он сотворил? Паша слишком себя хорошо знал и не питал ненужных иллюзий на свой счет. Если он снова увидит супругу рядом с беем, то ситуация повториться. Он не мог гарантировать, что сможет сдержаться, что ревность не возьмет над ним верх. -Султанша, я прекрасно помню свое место. Я помню, что Вы не собирались выходить за меня. Я пытался и пытаюсь сделать так, чтобы Вы не разочаровались во мне, не стали отворачиваться от меня. Да, я не самый идеальный человек на свете, но никто... никто не любит Вас больше, чем я, - говорить крайне тяжело. Плести интриги намного легче, но Рустем понимает, что нужно объясниться. Эти недомолвки лишь усугубят и без того не простую ситуацию. -Моя ревность... я понимаю, что не должен ее проявлять. Вы выше этого и никогда бы не позволили себе чего-то неподобающего. Я это знаю, Госпожа, но... но я не могу его видеть рядом с Вами, - и вот в глаза паши горят огни ревности и ярости. Если бы Малкочоглу был бы перед ним, то он бы его растерзал. Признание дается тяжело, и Рустем судорожно переводит дыхание, чтобы восстановить свое былое спокойствие. -Возможно, Вам покажется это смешным и глупым... так наверняка и есть... но... этот наглый бей посмел украсть Ваше сердце и... - дальнейшему признанию помешали какие-то посторонние звуки. Только сейчас он заметил, что карета остановилась и почему-то не двигается дальше. Рустем нахмурился и прислушался. Где-то рядом кто-то вскрикнул, а затем послышался такой характерный свист стрелы. Он побывал на многих воинах и узнавал такой звук сразу же. Лязг мечей не оставил сомнения: на них напали. Паша дернулся, положив руку на эфес меча, и повернулся к супруге. Он не боялся за себя - он сможет справиться. Он боялся за нее - он должен быть рядом, чтобы с его Михримах ничего не случилось. Иначе ему просто не за чем будет жить. -Не волнуйтесь, Султанша: я останусь с Вами и не дам никому Вас тронуть, - шум битвы разгорался где-то неподалеку, а Рустем никак не мог отвести взора от супруги. И думал он сейчас вовсе не о том, что его жизни угрожает опасность (ведь пришли-то наверняка за ним - кто посмеет тронуть дочь султана?). Он смотрел на нее и думал, что хотел бы умереть рядом с ней. Не на войне, как ему казалось ранее, в его молодости, когда он прошел первую кампанию. Когда все было так легко и так глупо. Когда ему нечего было терять, кроме его никому не нужной жизни. Теперь, наверное, его жизнь чуть более ценна, но она все равно не имеет значения: главное, чтобы она оставалась с ним рядом.

Рустем уже успел сто раз пожалеть, что показал свою ревность. Но в тот момент он никак не мог остановиться. Хорошо еще, что не дошло до драки: не хватало еще Повелителю быть в курсе его ревности, наблюдая поединок прямо перед своим дворцом. Как оказалось, намного хуже поединка было это объяснение, когда паша пытался вымолить прощения у своей супруги. Он пытался сказать, что было у него на сердце в тот момент, но слова шли явно не те. Объяснение было каким-то косноязычным и в полной мере не отражало его чувств. Скорее лишь усугубило и без того неприятных момент.
Ответные слова, брошенные Михримах ему в лицо, попали точно в цель. Рустем почувствовал, что пропустил удар в самое сердце. На мгновение он перестал дышать, пытаясь как-то осознать услышанное для себя.
Украл счастье. Разбил мечты и надежды.
Слова султанши эхом звучали в его голове. Сердце сжалось, будто тисками. Паша поднял голову и посмотрел на Михримах, но та уже отвернулась от него. Еще один пропущенный удар, когда остальная часть его сбивчивого монолога застряла в горле. Что ему ответить на такое? Просить прощения, что он настолько ее любил, что не мог без нее жить и наплевал на все на свете? Вряд ли ей нужны его слова, ровно как и он сам.
-Я, - паша глухо откликнулся в ответ на ее вопрос. Султанша была целиком и полностью права. В этот момент Рустем осознал, что никакого счастливого конца в его личной сказке не будет. И эта горечь от разбившихся надежды сжала горло.
Я дам ей свободу.
Шальная мысль мелькнула яркой стрелой, перечеркивая его честолюбивые карьерные планы и собственные мечты о счастье. Но мысль так и осталась невысказанной, ибо карета вдруг резко остановилась, донеся до них звуки битвы.
Султанша явно напугана. Она смотрит на него и снова хлесткие слова срываются с ее язычка. Рустем медленно поворачивается к ней. В своем гневе она еще прекраснее, но он ей этого не скажет. Не теперь, после всего. Что еще он может сказать? Кажется, уже ничего. Разве что только сделать...
-С Вами все будет в порядке, Госпожа, - с этими словами паша поднимается с места, резким движением открывает дверь кареты и выходит из нее на морозных воздух. Несколько жадных вздохов и беглый взгляд по сторонам. Кажется, они уже понесли потери: нападающих слишком много. В закрытую дверцу кареты неподалеку от его лица вонзаются несколько стрел. Лучники тоже  здесь, что уже хуже. -Доставить Госпожу домой и поднять охрану по тревоге! - разносится его громкий приказ, и несколько солдат уже бегут с поля боя обратно к карете. Его никто не посмел ослушаться, и вот уже карета движется дальше в сопровождении трех всадников. Рустем провожает ее грустным взглядом, на мгновение прикрыв глаза, словно пытаясь отпустить от себя свое личное наваждение.
-Паша! - предупреждающий окрик откуда-то сбоку. Рустем разворачивается, на ходу доставая меч и успев режущим ударом распороть нападавшему живот. Конечно же лица всех разбойников скрывают маски - он и не ожидал другого. Главное - не дать им преследовать карету, хотя никто и не рвется этого делать. Видимо, и правда ждали именно его. Что ж, так и правда будет лучше. Лучше для НЕЕ, что она избавится от неугодного и нелюбимого мужа чужими руками. Рядом слышится сдавленный хрип, и кто-то из охраны падает к его ногам, держась за горло, из которого торчит стрела. Это выводит его из того оцепенения, в котором он прибывает до сих пор после слов султанши. И паша точно не сдастся просто так - несмотря ни на что! Увернувшись от занесенного клинка, он выворачивает нападавшему руку и перерезает горло. Минус один. Рустем не бежит от драки, а идет прямо в ее эпицентр. Его лицо непроницаемо, а глаза горят каким-то лихорадочным огнем.
Михримах.
Снова разворот вокруг своей оси и рубящий удар наотмашь. Где-то рядом пролетает стрела, но он ее не замечает, продолжая наступать.
Михримах.
Навязчивая мысль пульсирует в голове, пока он отбивается от двух мечников, успевая при этом свернуть одному из них шею и перехватить его оружие. Теперь у него в каждой руке по мечу, что серьезно уменьшает шансы нападающих на успех.
Михримах.
Удар, блок, удар вторым мечом, голова катится с плеч. Охрана что-то ему кричит, но он не вслушивается в их слова, пропуская их мимо ушей ничего не значащим фоном. Мир вдруг потерял свое значение, сжимаясь до размеров маленькой кареты, где произошел их тяжелый разговор.
Михримах.
Пронзительный свист и будто резкий тычок в бок. Рустем дернулся назад, но устоял на ногах. Он медленно опускает голову, смотря, как из его левого бока торчит стрела. Кажется, он забыл про лучника, чего не следовало делать. Когда он снова поднимает голову, то видит перед собой перекошенное от ужаса лицо охранника, спешащего к нему. А дальше спину пронзает боль. Паша выгибается дугой, вскрикивая и падая на колени. Мир перед глазами начинает темнеть, сливаясь в один сплошной бледный фон, через который не доносятся даже звуки. Он тяжело дышит, ощущая металлический привкус собственной крови во рту. Рядом внезапно оказывается вовсе не охранник, а маленькая черноволосая девочка. Она с беспокойством смотрит на него и протягивает ему свою руку.
-Вставай, Борис, вставай! - эти слова и его бывшее имя, произнесенные по-хорватски, заставляют его вздрогнуть. Дурнота отступает, а силуэт девочки будто растворяется в воздухе. Рустем, сцепив зубы, резко разворачивается, так и не поднимаясь с колен. Спину пронзает дикая боль, но это ничего. Главное, что он успел вонзить свой меч в живот врага за секунду до того, как тот своим занесенным мечом готовился отрубить ему голову.
-Не добивать всех! Мне нужен кто-то живой для допроса! - кажется, к паше вернулось чувство реальности после такой эмоциональной встряски. Он медленно поднимается с колен, чувствуя, как ноги его держат отчего-то плохо. Рядом двое из охраны связывают пресловутого лучника. Трупы врагов и защитников, запах крови на морозном воздухе. Пошатываясь, Рустем ловит кого-то из охраны. -Скачи... узнай, как Госпожа добралась до дома! - отдав приказ, он тяжело опирается на свой меч и взглядом, не предвещающим ничего хорошо, смотрит на лучника. -А вот теперь мы поговорим...!

Отредактировано Rustem Pasa (10.12.2013 15:17)