Сегодня Михримах была представлена самой себе. Рустем с утра отлучился по государственным делам, неотложность которых заставила его отказаться от утренней трапезы. Султаншу угнетала тишина, которая, вопреки ее ожиданиям, не привносила  безмятежности, а напротив сеяла неуютное чувство тревоги и казалась предвестием грядущей бури. Последняя, впрочем, не заставила себя долго ждать и скоро явилась в образе Фатьмы Султан, пожаловавшей к племяннице с визитом. Фатьма Султан, вероятно, встретила пашу в Топкапы и, воспользовавшись моментом его отсутствия дома, поспешила навестить его жену. Михримах кормила Айше Хюмашах, когда одна из служанок несмело сообщила, что, кажется, кто-то подьезжает: ясно слышится конский топот и скрип приближающегося экипажа. Султанша прислушалась и, вверив дочь хатун, что стояла рядом, направилась к террасе, обращенной как раз во внутренний двор, пылающий молодой зеленью. Может, Рустем? Почему так рано?  - подумала Михримах, но тотчас убедилась, что догадка неверна: карета, лошади и слуги были незнакомыми. Зато знакомым оказался силуэт женщины в пунцовом платье, выходящей из кареты и сопровождаемой кучкой нерасторопных прислужниц. Женщина недолго стояла, оглядываясь и, очевидно, оценивая масштабы и красоту дворца. Фатьма Султан? Зачем она приехала? Нежданная гостья действительно была сестрой Повелителя, которая недавно развелась с мужем и прибыла в столицу, чтобы "залечить душевную рану" и встряхнуть Топкапы, который, по ее суждению, позабыл, что такое веселье, и утоп в крови, а не в вине и шербете, как полагается. Султанша вскинула голову и улыбнулась, заметив племянницу на террасе, затем кивнула девушкам, и те, быстро поклонившись, зашагали стройным рядом обратно к карете, из которой стали торопливо извлекать шкатулки и рулоны сияющих на солнце вышивкой отрезов. Михримах чувствовала присутствие подоплеки в этом внезапном визите тетушки и заранее подозревала ее в неискренности и непрозрачности мотивов. Однако Фатьма Султан умела располагать к себе и, пожалуй, могла бы заставить кого угодно устыдится своих подозрений.
Когда султанша еще раз взглянула на террасу, Михримах там уже не было. Она распоряжалась освободить покои и уложить Хюмашах, а  также сообразить что-нибудь для гостьи: она, верно, утомилась и не откажется от обеда. Фатьма Султан постучала, заставляя служанок оживиться и впустить госпожу в покои. Михримах постаралась как можно более убедительно и непринужденно улыбнуться, но не сумела скрыть удивления, которое превратила в приятный сюрприз.
- Госпожа, чем обязана Вашему визиту? - султанша опустила любезности и раскрыла обьятия, впуская в них тетушку. Фатьма Султан дышала исключительным очарованием, а шарм следовал за ней роскошным шлейфом. Она была свежа и преисполнена энергии, которой мгновенно заряжала каждого, кому улыбалась. Михримах невольно переняла это настроение и расслабилась, отрицая, что тетушку побудило что-то дурное.